Самый маленький представитель семейства Совиных, которого можно встретить на территории Москвы. Лёгкий и стремительный полёт воробьиного сычика напоминает больше стиль воробьиных птиц, нежели совиных.
Травянистый многолетник высотой 50-130 см, с укороченным корневищем, густыми пучками придаточных корней, крупными листьями и конечной кистью из жёлтых корзинок.