Размер: 26-31 см.
Описание: желна — самый крупный дятел России. Окраска целиком черная, у самца есть красная шапочка, у самки красный только затылок. Остроконечного хохолка, в отличие от других видов рода, нет или он слабо выражен. Клюв мощный, длинный, светлый с темной вершиной. Радужина белесая у взрослых, темная у молодых птиц, зрачок имеет грушевидную форму с выступом по направлению к клюву. Ноги голубовато-серые, с очень крупными, круто загнутыми когтями.
Голос: при токовании издает серии громких «хохочущих» криков – «кви-квы-кви». Неторопливая, но громкая «барабанная» дробь. У самки дробь короче и медленнее. Кроме того, в полете часто издает серии громких криков «трю-трю-трю», слышных на расстоянии до 1 км. Отдельные «печальные» крики «кяы» характерны для состояния общего возбуждения.
Питание: преимущественно муравьи и другие насекомые, живущие под корой и в толще древесины: усачи, короеды и их личинки. В поисках корма может раскапывать муравейники, проделывая в них длинные тоннели.
Гнездо: обычно устраивает на труднодоступных высоких с гладкими стволами деревьях, чаще всего осинах и соснах. Дупло черного дятла легко отличить по характерному летку: оно крупное, узкое и имеет овальную, близкую к прямоугольной форму. Подстилки в дупле нет, дно покрыто лишь кусочками древесины, на которые дятел откладывает яйца.
Кладка: 3–5 белых яиц. В насиживании принимают участие оба родителя. Самец выкармливает выводок более интенсивно, чем самка.
Места обитания: предпочитает высокоствольные массивы, живет в еловых, сосновых и смешанных древесных насаждениях.
Природные территории Москвы: природно-исторические парки «Кузьминки-Люблино», «Битцевский лес», «Царицыно», «Измайлово», ландшафтные заказники «Теплый Стан», «Химкинский» и другие.
