Размер: 35-39 см.
Описание: немного крупнее голубя. Голова весной и летом тёмно-коричневая (кажется чёрной), зимой – белая с тёмными пятнами за глазами. Вокруг глаз – узкие белые «очки». Крылья серые, с чёрной каймой по кончикам первостепенных маховых перьев и белым «клином» в его передней части. Клюв тёмно-красный, ноги красные, радужина тёмная. Остальное оперение белое. Характерный признак в полёте – белая клинообразная полоса от сгиба до конца крыла.
Голос: дребезжащее карканье, состоящее из трескучих неприятных криков: «кьяааррр», «кееррр», «киирра», «крре», «керере» и т.п.
Питание: в основном насекомые и другие беспозвоночные, а также мелкая, преимущественно больная и мёртвая рыба.
Гнездо: округлый настил из сухого рогоза, осоки, хвоща, камыша и других водных растений, в котором делается небольшое углубление для яиц.
Кладка: как правило, 3 грязно-зеленоватых, светло-коричневых или охристых яиц с тёмно-бурыми пятнами. Насиживание длится от 22 до 24 суток. В насиживании и выкармливании участвуют оба родителя.
Места обитания: зарастающие озёра, пруды, имеющие плавни, и большие болота.
Природные территории Москвы: можно встретить в природно-исторических парках «Кузьминки-Люблино», «Покровское-Стрешнево», «Измайлово», «Москворецкий», в заказниках «Зеленоградский», «Лианозовский» и на других природных территориях.
