Мельче домового, самцы и самки схожи. Отличается коричневой шапочкой, узким белым ошейником (иногда неполным), чёрными пятнышками на белых щеках, маленьким чёрным пятном на горле. На крыле — две светлых полоски. Молодые — тусклее взрослых, чёрные тона замещены буро- вато-серыми. Чириканье мелодичнее и выше, чем у домового воробья. Населяет древесно-кустарниковые насаждения, в центре города редок. Гнездование — как у домового воробья, образует с которым смешанные стайки и (реже) гнездовые поселения. Чаще занимает дупла, скворечники; по 2—3 выводка за сезон. В Москве — обычный гнездящийся по периферии города, оседлый вид с небольшими сезонными кочёвками. В рационе большую долю составляют насекомые и другой животный корм.