Размер: чуть мельче воробья. В среднем размер птицы достигает 18 см.
Описание: низ тела и большая часть головы жёлтые, спина серая. Хвост чёрный, с белыми крайними рулевыми перьями. У самцов верх и бока головы жёлтые. Чёрный зашеек является своеобразной границей между головой и серой спиной. Самки бледнее: без чёрного на зашейке, кроющие уха (небольшие перья за глазом птицы, закрывающие ушко) обычно тёмные.
Молодые представители этого вида имеют сверху коричневый окрас, снизу беловато-охристый; на груди ожерелье из размытых черноватых пятнышек. Осенью у первогодков верх головы, кроющие уха, шея сзади и спина становятся тёмно-серыми. По бокам головы широкие беловатые брови, переходящие сзади в светлую окраску боков шеи.
Голос: звонкое «ции-ли». Песня состоит из многократного повторения этого позыва. Самцы чаще поют в полёте, активно трепеща крыльями и зависая в воздухе.
Питание: кормятся беспозвоночными, собирая их на земле или у кромки воды.
Брачный период: с апреля по август.
Места обитания: предпочитают заболоченные участки с кустарниками по берегам небольших речек и сильно увлажнённые низины на пустырях.
Природные территории Москвы: ранее встречали в природно-историческом парке «Битцевский лес», фаунистическом заказнике «Долгие пруды».