Травянистый многолетник с ползучим разветвлённым корневищем. В естественных условиях зацветает не ранее, чем на 10-й год жизни. Весенний эфемероид.
Размножение семенное и вегетативное. До распускания листьев на деревьях доминирует в снытевых и зеленчуковых типах леса. Исчезает при разрастании осоки волосистой и злаков. Не выдерживает вытаптывания и поэтому в активно посещаемых местах встречается только на огороженных территориях или крутых склонах.
Индикатор хорошо сохранившейся лесной среды - малонарушенных широколиственных лесов, а также приречных сероольшаников.
Занесен в Красную книгу Москвы.