Размер: 55-67 см.
Описание: крупная (значительно больше вороны), с белой головой и серебристо-серыми спиной и крыльями. Клюв массивный, жёлтый, с круглым красным пятном снизу, ноги розовые, конец крыла чёрный с белыми пятнами. Зимой на голове тёмные пестрины.
Голос: так называемые мяукающие крики – протяжные хрипловатые звуки, резкое «кииу» или «кьяяу». При тревоге – громкое, повторяющееся «хА-га-га-га» или «ха-га-га».
Питание: ракообразные и моллюски, а также рыба, грызуны, яйца и птенцы.
Гнездо: устраивается на открытом месте, обычно на земле, часто селятся колониями. В качестве материала для гнезда используется находящийся поблизости растительный материал.
Кладка: размер кладки обычно состоит из 2–3 яиц, цвет которых варьируется от бледно-коричневого до зеленовато-голубого. Рисунок в виде пятен, которые могут быть бледно-серыми или коричневато-фиолетовыми. Насиживают кладку оба родителя. Длительность насиживания колеблется от 26 до 32 дней.
Места обитания: берега крупных озёр и водохранилищ. Часто попадается на глаза жителям городов, когда во время пролёта кружит над ними на большой высоте.
Природные территории Москвы: можно встретить в природно-исторических парках «Царицыно», «Кузьминки-Люблино», «Покровское-Стрешнево», «Москворецкий» и на других природных территориях.
